給湯器の寿命を延ばす入浴剤の選び方！追い炊き配管を傷めないためのメンテナンス習慣と故障予防法
「毎日のバスタイムが唯一の癒やし」という方は多いですよね。お気に入りの入浴剤を入れて、ゆっくりと湯船に浸かる時間は至福のひとときです。
しかし、ふと「この入浴剤、給湯器を傷めていないかな？」と不安になったことはありませんか？実は、良かれと思って使っている入浴剤が、知らぬ間に給湯器の内部部品や追い炊き配管にダメージを与え、高額な修理費用や突然の故障を招く原因になっていることがあるのです。
この記事では、給湯器を長持ちさせながらお風呂を楽しむための「入浴剤の選び方」と、絶対に知っておきたい「メンテナンス習慣」について、専門的な視点から分かりやすく解説します。
1. なぜ入浴剤が給湯器の故障を招くのか？
給湯器、特に「追い炊き機能」が付いているタイプは、浴槽のお湯を一度ポンプで吸い込み、熱交換器という部品で温め直して再び浴槽に戻すという循環を行っています。
この循環ルート（追い炊き配管やフィルター）に入浴剤の成分が混ざると、以下のようなトラブルが発生しやすくなります。
腐食（サビ）： 酸性やアルカリ性が強い成分、または塩分が熱交換器（銅製が多い）を腐食させ、穴をあけてしまう。
目詰まり： 溶けにくい成分や固形物がフィルターや配管内に蓄積し、お湯の循環を妨げる。
センサーの誤作動： 濁り成分が水位センサーや温度センサーに付着し、正確な検知ができなくなる。
これらは単なる汚れではなく、機器の寿命（耐用年数）を大幅に縮める直接的な要因となります。
2. 給湯器に「NG」な入浴剤の成分リスト
まずは、追い炊き機能付き給湯器を使用している場合に避けるべき成分を確認しましょう。
① 硫黄（いおう）成分
温泉地のお土産などで人気の「湯の花」などに含まれる成分です。硫黄は金属を強力に腐食させる性質があり、給湯器内部の銅配管をあっという間にボロボロにしてしまいます。
② 塩分（ソルト系）
バスソルトや、多量の塩が含まれるタイプです。海水と同じように金属をサビさせる原因になります。発汗作用を期待して使いたいところですが、循環機能とは非常に相性が悪いです。
③ 酸化チタン（濁り湯タイプ）
お湯を白く濁らせる「ミルキータイプ」の入浴剤に多く含まれています。この微細な粉末（研磨剤のような性質を持つ場合もあります）が循環ポンプのパッキンを摩耗させたり、配管内に沈殿して詰まりの原因になったりします。
④ 強酸性・強アルカリ性のもの
お肌に良いとされるpH値でも、機械にとっては過酷な環境になることがあります。特にアルカリ性が強すぎると、ヌメリが発生しやすくなり、雑菌の繁殖を助長することにもつながります。
3. 安心・安全な入浴剤の選び方
「じゃあ、何も入れられないの？」とガッカリしないでください。以下の条件を満たすものを選べば、給湯器へのダメージを最小限に抑えることができます。
「追い炊き機対応」の表記があるもの： 大手メーカーの製品には、パッケージの裏に「風呂釜を傷めるイオウは入っていません」といった記載があります。
中性タイプ： お湯の性質を変えにくい、中性に近い入浴剤を選びましょう。
透明タイプ： 濁り成分がないクリアな色のお湯になるタイプは、センサーへの影響が少ないです。
バブなどの炭酸ガス系： 完全に溶け切ってから追い炊きをする分には、比較的影響が少ないとされています。ただし、溶けている最中の追い炊きは避けましょう。
4. 故障を未然に防ぐ！プロが教えるメンテナンス習慣
入浴剤を楽しみつつ、給湯器を10年以上元気に稼働させるためには、日々のちょっとした工夫が肝心です。
追い炊きを使わない工夫
入浴剤を入れた日は、できるだけ「追い炊き」ボタンを押さないのが一番の対策です。
「足し湯（高温差し湯）」機能がある場合は、新しいお湯を追加して温度を上げる方が、配管内に汚れたお湯を通さないため衛生的かつ機械に優しい選択となります。
使用後の「真水流し」
入浴剤入りのお湯を抜いた後は、そのままにせず、シャワーで浴槽を流しましょう。また、循環口（フィルター部分）にシャワーで水をかけ、内部に残った成分を洗い流す習慣をつけるだけで、配管の腐食スピードを劇的に遅らせることができます。
フィルターの定期清掃
浴槽内にある循環口のフィルターは、週に一度は取り外して古歯ブラシなどで掃除してください。ここにゴミや入浴剤のカスが溜まると、給湯器に過剰な負荷がかかり、燃焼効率が悪くなってガス代が上がる原因にもなります。
配管クリーン機能の活用
最近のフルオートタイプの給湯器には、お湯を抜く際に自動で配管を洗浄する機能が備わっています。この設定を「オン」にしておくことで、配管内に不純物が蓄積するのを防げます。
5. こんな症状が出たら注意！故障のサイン
もし以下のような状況に心当たりがある場合は、すでに入浴剤の影響や経年劣化が始まっている可能性があります。
追い炊きをすると黒いカスや白い汚れが出てくる： 配管内の汚れや腐食のサインです。
お湯の温度が安定しない： センサーに不純物が付着している可能性があります。
異音がする： 循環ポンプに負荷がかかっている音かもしれません。
これらの症状を放置すると、冬場の寒い時期に突然お湯が出なくなるという最悪の事態を招きます。異常を感じたら、早めに専門業者による配管洗浄や点検を検討しましょう。
6. まとめ：賢い選択で「癒やし」と「節約」を両立
給湯器の交換費用は、決して安いものではありません。ちょっとした知識を持って入浴剤を選ぶだけで、本来ならもっと長く使えたはずの機器を守ることができます。
成分表示をチェックし、硫黄・塩分・濁り成分を避ける。
入浴剤使用時は追い炊きを控え、足し湯を活用する。
お風呂上がりは循環口をサッと流す。
この3つのポイントを意識して、心ゆくまでリラックスタイムを楽しんでくださいね。大切な住まいの設備を守ることは、結果として将来の大きな出費を抑える「最高の節約術」にもなります。